Crianças e adolescentes com uma propensão a alergias correm um risco maior de apresentar episódios de asma quando usam piscinas cloradas. Segundo pesquisadores belgas, adolescentes que nadaram em piscinas cloradas frequentemente aumentam suas chances de ter asma ou rinite alérgica. Para aqueles que durante toda a vida somaram mais de mil horas de exposição à água clorada, o risco de asma é multiplicado por 15 vezes, e a rinite aparece 3,5 vezes mais nesse grupo.
Segundo Alfred Bernard, da Universidade de Louvain, em Bruxelas, se olharmos a população de adolescentes em geral não veremos uma associação clara entre água clorada e asma. Porém, se separarmos somente os que são atópicos, ou seja, com maior propensão a desenvolver alergias, essa relação fica muito evidente.
A observação dos especialistas veio do acompanhamento de estudantes de três escolas do sul da Bélgica: duas usavam o cloro como desinfetante da água e a outra utilizava um equipamento à base de cobre e prata para manter a piscina saudável.
Exames realizados nos adolescentes, que incluíam a dosagem da imunoglobulina E no sangue, mostraram que a exposição ao cloro não aumentava a sensibilidade para outros estímulos alérgicos. Mas quando se media o aumento da ocorrência de asma e de tosse nos estudantes que usavam piscinas cloradas, a asma aparecia 8 vezes mais, e estava diretamente relacionada ao tempo de exposição ao cloro.
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